어깨를 펴고 손을 펴고 입꼬리를 올린 날들

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며칠 전이었다. 허리가 쑤시고, 이유 없이 피곤하고, 사람 만나는 것도 꺼려질 만큼 마음까지 축 처져 있었다.

병원에 가도 특별한 병은 없다고 하고, 친구는 “나이 들어서 그래”라며 웃어 넘겼다. 그 말에 괜히 더 우울해졌는지도 모른다.

그러던 어느 날, 아침 산책길에서 마주친 한 어르신의 말 한마디가 내 삶의 자세를 바꿔 놓았다.

“어깨 펴고 걸어요. 사람이 자꾸 접히면 병이 먼저 알아봐요.”

처음엔 그냥 인사치레로 들었다. 하지만 그날 이후로 계속 그 말이 머릿속에 맴돌았다.

‘사람이 접히면 병이 알아본다’… 그 말 속에 담긴 의미를 곱씹다 보니 문득 내 모습이 떠올랐다.

축 처진 어깨, 굽은 등, 주머니에 넣은 두 손, 굳게 닫힌 입술. 이러니 내 몸도 내 마음도 숨이 막혔겠지.

그날 이후 나는 조금씩 나를 펴 보기로 했다.

 

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어깨를 펴는 연습

첫째 날, 일부러 거울 앞에 섰다. “어깨를 쭉 펴자.” 말은 쉬웠지만, 거울 속 내 모습은 영 어색했다. 마치 남의 옷을 입은 것처럼 불편했고, 자꾸만 다시 구부정한 자세로 돌아갔다. 하지만 포기하지 않았다. 출근길 버스를 기다리는 순간, 회의 중 의자에 앉아 있는 시간, 커피를 타러 가는 순간에도 나는 속으로 ‘어깨를 펴자’고 되뇌었다.

 

놀랍게도, 일주일쯤 지나자 내 허리와 어깨 근육이 덜 아팠다. 심지어 숨 쉬는 게 편해졌다. 호흡이 깊어지니 마음까지 가라앉았다.

어깨 하나 제대로 폈을 뿐인데, 내 몸이 나를 안심시키듯 속삭이는 것 같았다.

“그래, 네가 이제 나를 좀 돌보는구나.”

손을 펴는 마음

우리는 나이가 들수록 자꾸 ‘닫히는’ 존재가 된다. 손도 마찬가지다. 움켜쥐기 바쁜 손, 불안에 쥔 주먹, 자존심에 굳게 닫힌 손. 그 손을 펴는 일은 단지 물리적인 동작이 아니라 마음을 여는 훈련이었다.

 

그날 이후 나는 손을 자주 펴 보았다. 아침 햇살을 손바닥으로 받아보기도 하고, 누군가에게 인사를 하며 손을 흔들어보기도 했다.

가게 앞에 앉은 할머니에게 따뜻한 음료를 건넬 때, 마음도 손처럼 열렸다.

그때 처음 알았다. 손이 닫히면 마음도 닫힌다는 걸. 손이 열리면 내 안에 갇혀 있던 온기도 함께 흐른다는 걸.

 

입꼬리를 올리는 마법

“입꼬리를 올려보세요. 세상은 달라 보여요.”

심리학자들은 미소만 지어도 뇌에서 도파민과 세로토닌 같은 기분 좋은 호르몬이 나온다고 말한다. 처음엔 억지로 웃었다.

거울을 보며 입꼬리를 억지로 올렸다. 이상하게도 몇 번 하다 보니 진짜 웃음이 났다. 억지 웃음이 가짜 행복이 아니라 진짜 행복을 부른다는 사실을 경험하게 된 것이다.

 

마트 계산대 앞에서 피곤한 얼굴을 한 직원에게, 버스기사님에게, 그리고 거울 속 나에게. 나는 입꼬리를 올렸다.

“수고 많으세요”, “고맙습니다”, “괜찮아요” 같은 말들이 미소를 타고 자연스럽게 나왔다.

그날 밤, 처음으로 하루가 ‘가뿐하게’ 끝났다. 예전에는 하루가 짐처럼 느껴졌는데 말이다.

 

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앉아만 있지 말자

마지막 변화는 내 몸을 움직이는 것이었다. 자꾸만 의자에 앉아 스마트폰을 붙들고 있었던 내게, 어느 날 허리가 큰 경고음을 냈다. 엉덩이가 무거워지면 생각도 무거워진다더니, 그 말이 딱 맞았다.그래서 나는 ‘일어나기’를 결심했다. 매 정시마다 일어나 팔을 휘두르고, 음악을 틀고 3분만 흔들었다. 거창한 운동은 아니었지만 그 짧은 움직임이 피를 돌게 하고, 뇌에 산소를 보내며 정신까지 맑게 해줬다.

 

무엇보다 중요한 건, 움직임이 삶에 활력을 준다는 사실이었다. 내 몸이 나에게 말했다.

“그래, 이제야 나랑 같이 살아주네.”

 

■ 작은 자세 하나가 나를 바꿨다

그렇게 나는 내 몸을 접지 않기로 결심했다. 어깨를 펴고, 손을 펴고, 입꼬리를 올리고, 가만히 있지 않는 것. 

이 네 가지는 단순한 생활 습관이 아니었다. 그것은 삶을 살아가는 자세였다.

몸이 지치면 마음도 무너지고, 마음이 굳으면 병도 틈을 탄다.

 

어느 책에서는 이렇게 말했다.

“마음이 아플 땐 몸을 먼저 움직여라. 몸이 방향을 정해주면 마음이 따라온다.”

이제 나는 그 말을 믿는다. 어깨를 펴는 순간 숨이 쉬어지고, 손을 펴는 순간 관계가 살아나고, 입꼬리를 올리는 순간 세상이 부드러워지고, 몸을 움직이는 순간 삶이 다시 흐르기 시작한다.

 

■ 몸이 보내는 진짜 신호

몸이 아플 때 우리는 “왜 이러지?” 하고 놀란다. 하지만 그건 병이 아니라 몸이 나를 지키기 위해 보낸 마지막 경고인지도 모른다.

'앉아만 있지 마, 나 좀 움직여줘’, ‘자꾸 움츠리면 내가 숨막혀’, ‘웃어줘, 나도 살고 싶어’…

그렇게 몸은 매일 말하고 있었던 거다.

 

우리는 몸을 통해 살아간다. 그렇다면 이 몸을 정성껏 살아줘야 한다.

작은 행동 하나, 자세 하나가 내 몸을 살리고, 내 마음을 살리고, 결국 나를 살리는 길이 된다.

 

■ 오늘도 나는 다시 편다

오늘 아침에도 나는 거울 앞에 섰다. 어깨를 쭉 펴고, 손가락을 하늘을 향해 펴고, 입꼬리를 올렸다.

그리고 혼잣말처럼 중얼거렸다.

 

“그래, 오늘도 나를 살리는 하루를 시작해보자.”

삶이 힘들어질 때마다 나는 다시 이 네 가지를 기억할 것이다. 어깨를 펴라, 손을 펴라, 입꼬리를 올려라,

그리고 앉아만 있지 마라. 그것이 내가 나를 살아내는 방식이다.

 

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