🌲 겨울 산장의 차 한 잔

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– 조용한 눈, 그 속에서 다시 피어난 온기 –

 

겨울 초입, 김현우는 서울 생활을 접고 짐 몇 개만 들고 산으로 들어왔다.

강원도 외딴 마을, 해발 600m 산허리에 지어진 오래된 산장.

아내가 세상을 떠난 뒤, 그는 매일이 고요했고, 그 고요가 점점 그를 잠식했다.

누군가의 말처럼, 사람은 너무 조용하면 안 되는 존재였다.

 

산장은 전화 신호도, 와이파이도 닿지 않았다.

주변엔 버려진 감나무 밭과 작은 연못, 그리고 그 연못 건너편에

작은 찻집을 겸한 산장이 하나 더 있었다.

그 산장의 주인은 “윤서정”이라는 여자였다.

현우보다 한두 살 많아 보이는,

하지만 눈빛은 나이와 상관없이 깊고 단단했다.

“여긴 겨울이 길어요. 사람도 적고, 외로움은 많고요.”

“그래도 가끔 이렇게 누군가가 와 주면, 나도 사람답게 살아요.”

 

현우는 무심코 웃었다.

몇 달 만에 지은 표정이었다.

 

그렇게 두 사람은, 매일 마주쳤다.

산책길이 겹치고, 아궁이에 불을 피우다 마주치고,

함박눈이 쏟아지던 날엔 둘이 나란히 눈을 치웠다.

 

말이 많지는 않았다.

하지만 말 없는 시간에도 온기가 있었다.

그녀는 묻지 않았고, 그는 설명하지 않았다.

그게 좋았다.

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어느 날 밤, 현우는 아내의 낡은 일기장을 펼쳤다.

거기엔 이런 글이 적혀 있었다.

 

“사람은 다시 사랑할 수 있을까?

나는 현우가 다시 웃었으면 좋겠다.”

 

그 문장을 본 날, 현우는 찻집을 찾았다.

그리고 처음으로 윤서정에게 말을 걸었다.

 

“혹시… 내일 같이 마을 장에 다녀오실래요?”

 

그녀는 놀라지 않고,

그저 미소 지었다.

 

“그러죠.

이 겨울, 둘이 가면 덜 춥겠네요.”

 

눈은 여전히 내렸지만, 마음은 덜 시렸다.

그날 이후, 현우는 생강차에 약간의 꿀을 넣기 시작했다.

서정은 가끔 식탁에 조용히 손을 얹어주었다.

어느 사랑은 불꽃처럼 시작되지만,

어떤 사랑은 눈송이처럼 스며든다.

 

 

((장바구니에 담긴 마음))

 

“이거 참깨 맞죠? 지난번엔 들깨 샀다가 된장찌개 망쳤잖아요.”

 

할머니의 투정 섞인 말에 시장 상인은 웃으며 고개를 끄덕였다.

그 모습을 바라보던 윤서정은 작게 웃음을 터뜨렸다. 그녀 옆에는 손에 장바구니를 든 중년 남자, 현우 서 있었다.

 

“서정 씨, 된장찌개는 원래 들깨 넣는 거 아니에요?”

 

“현우씨, 그건 육개장이죠. 진짜 요리 안 해보셨구나.”

 

“그래서 오늘 도우미로 나섰잖아요.”

 

그들은 동네 복지관 자원봉사 프로그램에서 만났다. 독거 어르신들의 주말 장보기를 도와주는 활동. 처음엔 가볍게 시작한 일이었지만, 몇 주 지나면서 둘 사이엔 어느새 익숙한 말투와 조심스러운 시선이 오가기 시작했다.

 

채소가게 앞에 멈춰선 수연이 상추 한 단을 들고 물었다.

“이거 괜찮아 보이지 않아요?”

 

현우는 진지한 표정으로 상추를 살폈다.

“이건 어제 거 같아요. 여기요, 아주머니! 오늘 따온 거 어디 있어요?”

 

상인이 씩 웃으며 싱싱한 단을 내주자, 서정은 눈을 동그랗게 떴다.

“오, 이제 시장 전문가 다 됐네요?”

 

“당신한테 잘 보이려고요.”

 

그 말에 서정은  손끝이 가볍게 떨렸다. 순간 시장의 소란한 소리도 잠시 멀어진 듯했다.

 

“장보러 와서… 그런 말 하면 안 되죠.” 그녀는 장바구니 속 감자를 만지작거렸다.

 

강민은 말없이 옆에 서 있었다. 둘 사이엔 짧지만 묵직한 침묵이 흘렀다. 그러다 수연이 조용히 말했다.

 

“그래도… 나쁘진 않네요. 같이 장보는 거.”

 

그 말 한마디에 현우는 얼굴엔 환한 미소가 번졌다. 시장 골목 사이, 햇살이 사선으로 비추는 오후. 어깨가 살짝 닿은 채로 둘은 다음 가게로 향했다.

 

장바구니엔 채소와 과일, 참기름 한 병. 그리고 아무 말 없이 담겨버린, 두 사람의 설레는 마음 하나.